Por qué Suiza pone fin a la ayuda al desarrollo a Mongolia

Oct 28, 2023

Después de dos décadas de promover una ganadería y una educación sostenibles, la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (COSUDE) suspenderá su programa en Mongolia a finales de 2024. Esto está en consonancia con la nueva dirección de su política exterior.

La COSUDE abrió su oficina de cooperación en Ulán Bator, la capital de Mongolia, en 2004, tres años después del lanzamiento de su programa de asistencia en este país asiático sin litoral. La asistencia de Suiza tenía como objetivo promover la ganadería sostenible y la seguridad alimentaria. La ganadería nómada tiene una gran importancia cultural, social y económica en Mongolia. Alrededor de 110 millones de hectáreas o el 70% del país, que es casi 38 veces más grande que Suiza, están cubiertos de pastos, y los pastos intactos son el medio de vida más importante para los nómadas. En Mongolia se le llama “oro verde”. El uso intensivo de pastos y los efectos del cambio climático son extremadamente desafiantes para Mongolia. El número de cabezas de ganado, especialmente cabras, ha aumentado considerablemente en las últimas décadas, lo que se debe en parte a la creciente demanda de lana de cachemira. Sin embargo, el uso intensivo y frecuente de la tierra reduce la biodiversidad y conduce a la desertificación de la tierra.

La COSUDE lanzó en 2004, junto con los nómadas, las autoridades mongoles y otros socios, el proyecto "Oro verde y salud animal". A partir de acuerdos con las autoridades locales, los nómadas se comprometieron a cultivar la tierra de forma comunitaria y sostenible. Según indicadores como el número y tipo de plantas, se determinó qué zonas debían abrirse para el pastoreo y cuáles protegerse. Hasta ahora, más de 92.000 familias nómadas han asumido un compromiso contractual con la gestión sostenible de los pastizales que ahora cubren la mitad de todas las tierras de pastoreo. “Suiza ha desempeñado un papel importante en la rehabilitación de más de 20 millones de hectáreas de pastos en barbecho en 15 años. Esto es casi cinco veces el tamaño de Suiza”, afirma Stefanie Burri, jefa de la oficina de cooperación de la COSUDE y cónsul de Suiza en Mongolia. Al mismo tiempo, Suiza también contribuyó a reducir la desertificación. El proyecto, que ya ha llegado a su fin, también logró implementar un sistema digital para el seguimiento de productos animales. Su objetivo es proporcionar información sobre higiene y seguridad alimentaria. El proyecto también ayudó a crear más de 76 cooperativas nómadas en todo el país que fabrican y venden productos bajo su propia etiqueta denominada “Nómadas Responsables”. Burri cree en el éxito de este concepto. Bajo esta marca, por ejemplo, se produce el grupo de rock mongol de renombre internacional “The Hu”.

El sello “Nómada Responsable” también apuesta por la innovación. Los yaks se utilizan tradicionalmente como animales de carga en Mongolia, lo que significa que su pelo y su cuero se consideran de baja calidad. Sin embargo, el proyecto ha desarrollado un tipo especial de peine para extraer lana de yak de buena calidad que puede utilizarse para bufandas, jerséis o mantas. Y una nueva empresa en la capital, Ulán Bator, produce balones de fútbol hechos a mano con cuero de yak. En el ámbito de la seguridad alimentaria, la COSUDE apoyó un proyecto de investigación estatal que permitió desarrollar una variedad de patata resistente al clima. Gracias a este proyecto, Mongolia ahora puede satisfacer su propia demanda de patatas y no tiene que importarlas de China. También se ha mejorado la calidad de las semillas, lo que significa que ahora se plantan más zanahorias, coles y remolachas.

El presupuesto de la COSUDE para el período 2022-2024 asciende a 8,2 millones de francos suizos, cifra claramente inferior a los 46,4 millones de francos suizos del período 2018-2021. Los fondos se destinan a proyectos sobre buena gobernanza, cambio climático y medio ambiente, así como a un desarrollo económico inclusivo. . La COSUDE también trabajó en la descentralización y las reformas democráticas en Mongolia. Por ejemplo, ayudó a impulsar una nueva ley para aumentar el poder financiero de los gobiernos locales asignándoles el 40% de los ingresos fiscales [nacionales]. Además, los mongoles ahora pueden presentar mociones y resoluciones que se debaten en los consejos locales. Desde 2017, Suiza apoya a la Secretaría del Parlamento de Mongolia (Gran Hural Estatal) impartiendo formación y promoviendo el control parlamentario. La Secretaría ofrece asesoramiento durante todas las etapas del proceso legislativo. “La cooperación entre la Secretaría del Gran Hural y la COSUDE ha contribuido significativamente a la promoción de la democracia parlamentaria en Mongolia”, afirma Luvsandorj Ulziisaikhan, secretario general del parlamento mongol. Señala que el número de ciudadanos que participan en el proceso democrático ha aumentado y la gobernanza local ha mejorado. La COSUDE inició un intercambio con visitas periódicas de parlamentarios mongoles a Suiza y viceversa. Las visitas continuarán más allá de 2024. Suiza también brindó apoyo para la formación profesional y la creación de empresas de nueva creación. Desde hace años colabora con la Fundación Zorig (ZF), una organización no gubernamental (ONG) de Mongolia que ofrece becas a estudiantes desfavorecidos. La COSUDE financió casi la mitad de las 2.900 becas, el 60% de las cuales fueron concedidas a mujeres. "La alta tasa de empleo de los académicos es una señal clara de que invertir en jóvenes talentosos que no pueden permitirse un título universitario tiene un impacto [positivo] duradero en sus carreras y medios de vida", dice el director de la fundación, Tsolmon Bayar.

La estrategia de cooperación internacional 2021-2024 pretende centrarse más en contextos frágiles. Por este motivo, la COSUDE decidió poner fin a su cooperación bilateral al desarrollo con 11 de los 46 países a finales de 2024. Mongolia es uno de ellos. Los críticos en Suiza ven esta medida como un cambio de paradigma del trabajo humanitario a un tipo de cooperación para el desarrollo motivada por la política exterior suiza para influir en los flujos migratorios. Los recursos humanos en Mongolia se están reduciendo gradualmente. El número de empleados de la COSUDE en Mongolia ha disminuido de 28 en 2020 a 12 actualmente. La organización ha transferido sus proyectos a los gobiernos nacional y local, así como a institutos de investigación y universidades del país. Todos los socios de los proyectos participaron en el pasado y contribuyeron financieramente o proporcionaron infraestructuras que dieron sus frutos: los proyectos continuarán incluso después de que la COSUDE haya cerrado sus programas en Mongolia. "Es importante aprobar leyes que proporcionen a las autoridades locales presupuestos para este tipo de proyectos", afirma Burri.

Suiza seguirá estando representada en Mongolia, aunque de forma más indirecta. Cooperará con instituciones como el Banco Asiático de Desarrollo, el Banco Mundial y agencias de las Naciones Unidas como el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). "El mayor desafío que enfrenta Mongolia es el cambio climático", dice Burri. La desertificación del país es cada vez más visible. La mitad de los 3,5 millones de personas viven ahora en la capital, Ulán Bator; el desempleo juvenil es elevado: 19%; y el gobierno está muy endeudado”.

Mongolia todavía depende profundamente de la exportación de materias primas. La mayor parte de los ingresos del país se generan mediante la extracción de carbón, cobre, uranio, oro y, en el futuro, también de tierras raras. Mongolia exporta oro por valor de 1.000 millones de francos al año sólo a Suiza. Actualmente el gobierno promueve el procesamiento de productos. Mongolia quiere ampliar su infraestructura de energía solar y eólica con el objetivo de sustituir el carbón como fuente de energía para 2050.

El año que viene, Suiza y Mongolia celebrarán el 60º aniversario de sus relaciones diplomáticas. Burri cree que esta larga asociación ha creado confianza y ofrece la oportunidad de nuevas actividades conjuntas. “Mientras una etapa llega a su fin, se abren nuevas puertas”. La exposición del Museo Rietberg de Zúrich es un ejemplo de ello. Junto con el Ministerio de Cultura de Mongolia, el museo quiere montar una exposición sobre la urbanización de Mongolia en 2025. Y el Centro de Política de Seguridad de Ginebra (GCSP) quiere establecer un centro regional para la formación de agregados de defensa en Ulán Bator. Traducido por Billi Bierling

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