Cashmere Keith Mitchell está salvando la moda del golf

Dec 13, 2023

A Keith Mitchell le importan muchas cosas. Sí, le importan sus ingresos y, en última instancia, eso lo deciden los puntajes que obtiene y cómo se comparan con los de los mejores golfistas del mundo. Pero para cualquiera que ya esté familiarizado con él, no debería sorprender que el golfista mejor vestido del PGA TOUR tenga mucho más para él que solo golf.

A pesar de que el golf es uno de los pocos deportes que te permite expresar tu personalidad en tu forma de vestir, no está claro si la mayoría de los golfistas profesionales tienen la capacidad o el deseo de mostrarla. Pero está claro que Keith piensa mucho en cómo se viste. En una ocupación donde su futuro puede ser decidido por una ráfaga de viento en el momento equivocado, tener otras salidas para la autoexpresión puede ser particularmente catártico. Una de esas salidas para Keith es la ropa masculina, que el nativo de Tennessee aprendió de su padre.

El patrocinador de ropa de Keith es Sid Mashburn, una marca de moda del mismo nombre sin mucha notoriedad, pero con mucha credibilidad dentro de los círculos de la moda masculina. Y la relación de Keith con Sid es bastante única, es decir, él está mucho más involucrado en determinar lo que usa semana tras semana que el profesional promedio del tour. Mientras que los polos con una mezcla de poliéster y elastano, los pantalones de cinco bolsillos, los cinturones palmeados y los zapatos de golf tipo corredor dominan el golf profesional en estos días, Keith ha ido en la dirección completamente opuesta. Piense en polos con tapeta larga, pantalones sin cinturón, viseras de copa alta y suéteres de cachemira, una elección que le valió el apodo de "Cashmere Keith". Los colores y siluetas son sobrios. La magia está en los detalles. Como señala Keith, su look retro no es una copia directa de nadie en particular, sino más bien un collage de diferentes elementos de estilo de los años 50, 70 y 90.

Se ha hablado mucho sobre Keith Mitchell, pero queríamos hablar con él mismo para aprender más sobre el mayor evangelista de la moda masculina del golf. ¿Dónde encuentra su entusiasmo por la moda, cómo ve el estado del estilo en el circuito, qué hace fuera del golf y dónde ve que crece el juego? Nos sorprendió lo mucho que Keith tenía que decir sobre todas estas cosas en una semana libre antes del Campeonato FedEx St. Jude, el partido de ida de las eliminatorias de la Copa FedEx.

Christian Hafer

Christian Hafer

Christian Hafer

Christian Hafer

HB: En primer lugar, cuéntanos cómo llegaste al golf y qué te hizo pensar que podías jugar profesionalmente.

KM: Entrar al golf fue orgánico para mí porque iba a un preescolar donde solo había seis niños. Mis padres estaban trabajando y mi mejor amigo en prekínder, su padre era el principal profesional del campo de golf del que mi padre era miembro. A esa edad, realmente no tienes ningún interés en nada más que jugar con tus amigos.

Entonces nuestras mamás nos dejaban con nuestros papás los fines de semana en el campo de golf y simplemente nos dejaban correr, nos ponían en la parte trasera del campo de prácticas y simplemente nos decían: "Aquí tienes un cubo de pelotas". "Que todos se diviertan." Haríamos cualquier cosa, desde tirarlos hasta patearlos, hasta que finalmente tuviéramos edad suficiente para tener algunos palos. Y de repente, creo que jugamos nuestro primer torneo juntos en tercer grado y terminamos primero y segundo en el torneo. Empezamos a darnos cuenta de que en realidad somos buenos en esto, porque es lo que hacíamos, así era como nos divertíamos.

Ahora que nos convertimos en golfistas profesionales, ¿sientes que puedes mantener esa sensación de divertirte en el campo de golf o es difícil cuando se convierte en tu profesión?

Esa es una muy buena pregunta porque nunca olvidaré cuando era mi segundo año en el PGA TOUR. Había jugado unas seis o siete semanas seguidas y no podía esperar a tener un tiempo de inactividad, porque mi cuerpo estaba cansado y definitivamente mi mente por intentar competir a un nivel tan alto constantemente. Y llegué a casa y pensé: 'el golf ha sido mi hobby toda mi vida'. Como cuando era niño lo hacía por diversión. Y luego, incluso cuando jugaba en mi escuela secundaria y jugaba en Georgia, ibas a la escuela y luego jugabas golf.

Ahora lo único que hacía era jugar golf y realmente no tenía nada después del trabajo. Así que me tomó algo de tiempo, no lo llamaría examen de conciencia, pero definitivamente me lanzó una bola curva diciendo, 'cuando quiero tomarme un tiempo libre en el trabajo, ¿qué hago como pasatiempo?'

Y eso tomó un poco de tiempo para darse cuenta. Vivo en la isla de St. Simon en Georgia, se puede pescar mucho allí y algunos amigos eran ávidos pescadores. Y luego aprendí a pescar con mosca en las Bahamas en un viaje informal de vacaciones allí. Yo diría que el golf sigue siendo el número uno y todavía lo disfruto, pero [pescar] es algo que puedo hacer cuando siento que el golf se ha convertido más en un trabajo que en un pasatiempo.

“[La moda] devuelve algo de personalidad a mi profesión porque la disfruto y, de hecho, también va con el trabajo. Y eso es muy divertido porque el golf es un juego muy creativo cuando decides qué tiro vas a realizar... ¿Es esto un desvanecimiento o un empate? ¿Alto o bajo?"

Cambiando un poco de tema, el consenso general entre las personas que siguen Hypegolf es que cuando se trata de estilo, tú eres el mejor en el circuito. ¿Cómo se siente llevar ese manto?

En primer lugar, quisiera dar las gracias a quienes piensan así. Pero siempre ha habido algo en el fondo de mi mente, incluso cuando era niño, que disfruté. Por alguna razón, puede ser que mi papá siempre se vista para la ocasión y mi mamá esté en el negocio del diseño. Pero todo se abrió cuando tuve la oportunidad con Sid Mashburn, y él me ha dado mucha libertad para elegir lo que me pongo. Y ha sido muy divertido porque con muchos patrocinios de ropa, te envían un paquete que dice: 'Oye, estas son nuestras cosas que estamos promocionando ahora, esto es lo que necesitas usar'.

Pero con Sid es mucho más colaborativo decir, miremos hacia el futuro y diseñemos lo que queréis usar juntos. Ya sea una camisa con diferentes patrones de botones, botones, colores, pantalones. Ya sean con pliegues, puños, trabillas o trabillas laterales. Ya sabes, el material del que están hechos, los patrones. Ponemos mucha atención a los detalles y es algo que disfruto.

Y creo que esa es la diferencia: a mí me apasiona [la ropa masculina] y Sid ya es increíble en su espacio, y creo que ayuda a agilizar el proceso. Porque hay muchas cosas en la vida que no me importan. Y muchos chicos en la gira no tienen la misma pasión que yo.

Al igual que en la pesca, parece que esto se convierte en otra forma de expresarse más allá de las puntuaciones que anotas al final del día. ¿No?

Absolutamente. Le devuelve algo de personalidad a mi profesión porque lo disfruto y, de hecho, también va con el trabajo. Y eso es muy divertido porque el golf es un juego muy creativo cuando decides qué tiro vas a realizar. Ya sabes, ¿es esto un desvanecimiento o un empate? ¿Alto o bajo? ¿Qué palo vas a usar? Hay mucha creatividad en el golf y creo que otra vía para experimentar esa creatividad es a través del trabajo con Sid.

Sin mencionar a nadie específicamente, ¿cómo describiría el estado actual de la moda del golf en el circuito? Porque cuando las personas miran a algunos de tus compañeros, tienden a ver estampados más llamativos, patrones y colores más atrevidos, y es un gran contraste con la forma en que te presentas.

Yo diría que muchas empresas están impulsando todo lo que pueda llamar la atención. Por eso, muchas empresas intentarán hacer las cosas de manera extremadamente diferente, ya sea a través de colores o estampados llamativos, o versiones únicas de un pantalón o una camisa. Realmente no tienes tantas oportunidades para intentar destacar.

Y puede quitarle algo de individualidad o personalidad al jugador dependiendo del tipo de trato que tenga. Creo que si todos estuvieran en una pizarra en blanco, realmente sabrías a quién le importa y a quién no. Pero creo que algunas empresas en realidad mejoran el estilo de algunas personas porque en realidad no tienen ningún interés en él y, de hecho, lucen mejor de lo que podrían verse de otra manera.

“Lo que es genial es que una apariencia vintage puede ser cualquier cosa de los últimos 20 años, pero hace 100 años sigue siendo una apariencia retrospectiva... así que simplemente estoy eligiendo de cada generación individual que tenía cosas realmente únicas y construyéndolas a partir de allá."

Muchos profesionales del circuito ven la ropa como casi una extensión de sus clubes, es decir, que el rendimiento y la función son su principal preocupación. Pero, ¿sientes que estás adquiriendo estilo y funcionalidad aunque uses fibras naturales en lugar de poliéster?

Es una gran pregunta porque coincide con lo que sienten la mayoría de los jugadores del circuito. "Mientras funcione y sea cómodo, realmente no me importa". Y simplemente diría que con los tejidos que llevo no me falta en ningún departamento, si no ganando en alguno. Yo diría que el único inconveniente de una camisa de algodón es que la gente piensa que hace calor en verano porque se vuelve pesada. Pero la humedad de tu camisa contra tu cuerpo es en realidad lo que te mantiene fresco. Si algo se está evaporando, en realidad no te está enfriando tanto.

Y luego en los pantalones, solo trato de usar colores claros y seersuckers o lino en verano, que son perfectos. De hecho, podrían incluso ser más frescos que muchos de estos pantalones de alto rendimiento porque su transpirabilidad es mejor y el aire puede atravesarlos. El seersucker apenas toca tu piel debido a los volantes y el lino es tan ligero y ondulado que no lo sientes. En invierno, uso mezclas de lana muy gruesas con algo de cachemira en los pantalones. Y luego Sid tiene tres capas de suéteres de cachemira. Tiene una capa muy ligera de cachemira, una media y luego una gruesa y pesada. Así que puedo usar capas dependiendo del clima, ya sea en Escocia en el Abierto Británico o en la costa oeste con Pebble Beach.

¿Cuáles son algunos de tus referentes de estilo del pasado? Porque tu mirada es en gran medida un retroceso.

Es otra buena pregunta y siempre me gusta pensar en cuánto tiempo hemos tenido en el pasado. Para mí, lo genial es que un look vintage puede ser cualquier cosa de los últimos 20 años, pero hace 100 años sigue siendo un look retro. Así que puedes elegir de cada generación lo que te gustó y lo que te pareció el mejor look. Porque hay muchas cosas que no me gustan, como los pantalones acampanados que usaban los chicos en los años 60 y 70. Pero me encantan los cuellos y las tapetas de sus camisas de esa época.

Y puede que no me gusten los patrones de entonces, pero me encantan los patrones más simples de sólidos. Sabes, me gusta poner patrones en mis pantalones, pero me gustan los patrones sutiles. Y luego, la visera del tour era enorme en los años 90 y principios de los 2000, pero no ahora. Pero las pestañas laterales de los pantalones podrían haber sido grandes en los años sesenta, así que simplemente estoy eligiendo de cada generación individual que tenía cosas realmente únicas y construyéndolas a partir de ahí y tratando de asegurarme de que todo funcione. Pero si miras a Arnold Palmer, siempre vestía muchos colores sólidos, y Ben Hogan era de la misma manera.

Christian Hafer

Christian Hafer

Hablamos de polos, pantalones y viseras de gira, pero cuando se trata de zapatos, has estado usando FootJoy y algunos de sus lanzamientos NRG este año. ¿Porqué es eso?

Siempre me han encantado los FootJoy Classics originales. Son simplemente el zapato de golf más icónico a lo largo de los años. Si alguien piensa en qué es el zapato de golf, me imagino que la mayoría diría que FootJoy Dry Premieres. Hace un par de años, entré en eBay cuando pude usar los zapatos de golf que quería y compré varios pares de Premieres nuevos. Y me comuniqué con FootJoy y les pregunté si podría usarlos, y me dijeron que absolutamente. Incluso encontré una empresa que resolvía viejos Dry Premieres en sus suelas originales.

Así que traté de seguir ese camino y optar por la vieja escuela, suela de cuero, solo pares de zapatos inmaculados. Pero fue entonces cuando sentí que había un retraso en el rendimiento porque caminábamos 18 hoyos cuatro días a la semana, además de una ronda pro-am y una de práctica los martes y miércoles. Ahí fue donde tracé la línea entre el estilo y el rendimiento, cuando se trataba del peso de esos zapatos y el rendimiento. Entonces salió la serie Premiere, que captura el aspecto del zapato viejo que me encanta, pero es mucho más liviano y mucho más fácil de usar en el día a día. Si pasa algo con un par de zapatos, puedo reemplazarlos rápidamente. No tengo que preocuparme por buscar en eBay o enviarlos.

"Puede que sea domingo en el Masters, pero si alguien te invita a jugar en un campo de golf realmente genial a esa hora, puedes ir a jugar en lugar de mirar... Esa es la diferencia con nuestro deporte".

En una nota diferente, los pro-ams han existido por un tiempo, pero parece que algunos de los aficionados famosos que participan en ellos ahora son comediantes menos acabados y más atletas y artistas actuales que se encuentran en la cima de sus carreras. ¿Qué crees que dice eso sobre el golf en este momento?

Creo que es genial, el golf es un gran pasatiempo que la gente está empezando a entender y apreciar más. La gente solía pensar que era sofocante y lento. Pero si sacas eso y dices, ¿quieres pasar un par de horas con tus amigos afuera, tal vez incluso escuchar música y tomar unas copas? Nadie diría jamás que no a eso, ¿verdad? Ah, bueno, entonces agregaremos algo de competencia y una actividad, por cierto, eso es golf. Eso cambia drásticamente la mentalidad de las personas. Y creo que la pandemia realmente ayudó en eso. Creo que la popularidad en las redes sociales e Internet, donde tienes más acceso y entiendes lo que es, también ayudó.

Y creo que seguirá creciendo. Creo que el deporte en sí está creciendo dramáticamente en términos de participación, y eso es realmente todo lo que podemos hacer. Sí, es bueno que la gira tenga diferentes formatos con pro-ams. Como si todo eso fuera genial. Pero quiero que la gente juegue más de lo que quiero que miren. Ese es el punto.

Por ejemplo, el fútbol es mi deporte favorito cuando no juego golf, pero no puedo reunir a 22 muchachos, conseguir almohadillas, conseguir un campo y jugarlo, ¿verdad? Y puede que sea domingo en el Masters, pero si alguien te invita a jugar en un campo de golf realmente genial a esa hora, es posible que vayas a jugar en lugar de mirar. Esa es la diferencia con nuestro deporte.

¿Cómo ve su papel como golfista profesional en esto? Debido a que te hemos visto hacer entrevistas en vivo durante los torneos, ¿es algo que estás feliz de hacer en nombre de “hacer crecer el juego”?

Tendría cuidado al usarlo en términos de hacer crecer el juego porque creo que el juego crecerá si la gente comprende qué es y qué puede ser el golf. Entonces, cualquier cosa que podamos hacer para corregir eso ayudará más que cualquier cosa que pueda hacer en la televisión. Creo que se trata simplemente de proporcionar el más alto nivel de competencia en un deporte que la gente disfruta viendo, y luego cualquier tipo de valor de entretenimiento que puedas agregar además es lo mejor para nuestro producto en el PGA TOUR. Quizás hacer entrevistas caminando sea una de esas cosas. Quizás no lo sea. Siempre que no afecte mi desempeño en el curso, siempre estoy abierto y dispuesto a explorar algunas ideas divertidas y creativas.

¿Dirías que la moda es un lugar donde el juego está creciendo?

Es realmente el único deporte en el que se puede expresar la moda a cualquier nivel. Yo diría que el lado de la música y el lado de la moda son un poco más nuevos. La gente sentía que tenía que usar pantalones caqui y una camisa con cuello blanco, pero ese ya no es el caso. Todas estas empresas están impulsando nuevos estilos de golf en todos los ámbitos, y luego los agregas a una actividad con cierta competencia. Siento que ese es el modelo del golf actual. Y cuanta más gente pueda entender los puntos de entrada de los que hemos hablado, más gente se adentrará en el golf.

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Mencionaste las redes sociales, son una oportunidad para interactuar con estas nuevas personas que están prestando atención al golf. Y es posible que más de una persona haya notado este año que su contenido ha pasado a otro nivel. Pero es posible que no conozcan a Christian Hafer, el tipo que ha estado detrás de esto.

Absolutamente. Tengo que darle todo el crédito. Y nunca olvidaré cuando conocí a Christian por primera vez. Estábamos tocando Hickory Sticks en Pinehurst No. 2 en una excursión de BMW. Y hablamos sobre la pizza y cómo probaba diferentes aguas en su masa para ver si realmente hacía una diferencia en la masa de su pizza. Y yo pensé: este chico y yo nos llevaremos muy bien. Tenemos pasiones similares, él me entiende y mis gustos. Aprecio su trabajo, me gusta cómo presenta su estilo. Siento que es muy similar al mío. Así que me senté con él y tuvimos una charla en noviembre o diciembre pasado, y pensé: '¿cómo podemos mejorar esto?'

¿Podemos colaborar en esto y tratar de descubrir cómo se puede extraer todo sobre mí en mi página de una manera eficiente, para que no pierda mucho tiempo tratando de entender las redes sociales y cómo hacerlo? Y también de una manera muy auténtica para que no parezca que acabo de contratar a alguien para que lo haga.

Por eso pasamos mucho tiempo hablando, colaborando y descubriendo cómo hacerlo. Él dice: 'tienes que enviarme todas tus canciones favoritas'. Ya sabes, tienes que enviarme el tipo de vibra que te gusta.' Hasta el punto en que simplemente me toma y hace un trabajo mucho mejor al ponerlo en mi página.

Parece que la música es otra forma de expresarse.

Sí, tiendo a enviarle cosas que él dice: '¿Qué diablos?' Es como una vieja canción de blues o un tipo más nuevo de folk country y luego algún tipo de cosa electrónica. No puede entenderme todavía. No creo que nadie lo haga, incluyéndome a mí.

La música para mí es otra de esas cosas que amo y me apasiona. Tiendo a categorizar mi música según el estado de ánimo que siento o la situación que se presenta. Me gusta mucho el blues y ese tipo de vibra de guitarra. Ya sea Marcus King, que es como un blues moderno para un viejo BB King. Luego, recientemente puse uno que tenía un poco de house, como una especie de vibra de house tropical. Me encanta ese tipo de cosas.

Por último, tenemos que pedirte algunos consejos de estilo. ¿Qué le dirías al golfista medio?

Yo diría patrones sutiles. Si quieres usar un color atrevido, asegúrate de combinarlo con un blanco o tal vez un azul marino. Siento que si haces un patrón grande y pesado y un color brillante, parece que te estás esforzando demasiado. Intento hacerlo un poco más discreto, pero usando los detalles como puntos de énfasis.

Así que podría tener un par de pantalones azul marino y una camisa blanca y se ve limpio y clásico. Pero si te pones manos a la obra, tiene un botón extra en la tapeta de la camisa, los botones están abotonados hacia abajo, y luego los pantalones azul marino tienen una especie de cuadros pequeños muy finos o una espiga, y luego tienes algunos puños y algunas pestañas laterales. Entonces, desde 30 o 40 metros de distancia es 'oh, ese tipo se ve bien'. Y luego te acercas y ves cada detalle individual, y ahí es donde debes prestar atención. Presta atención a los pequeños detalles que hacen que algo simple luzca genial, en lugar de intentar superarte con un color o patrón atrevido que distraiga la atención de lo que realmente estás tratando de hacer.